¿Qué es el Mahabharata y por qué cambió el mundo?
El Mahabharata, atribuido a Vyasa, ocupa el puesto 32 en la lista de la BBC de las 100 historias que cambiaron el mundo. Cuenta una guerra entre primos que se convierte en una pregunta sobre el deber y que contiene el Bhagavad Gita.
Una epopeya de la India compuesta durante siglos
El Mahabharata es una epopeya de la India. Su autoría es tradicional y se atribuye a Vyasa. Se compuso a lo largo de siglos, aunque la lista de BBC Culture de 2018 la sitúa en el siglo IV antes de Cristo.
Según esa lista, cambió el mundo por dos motivos. Convierte una guerra entre primos en una pregunta sobre el deber. Y lleva dentro el Bhagavad Gita.
Pandavas y Kauravas: el origen del conflicto
La historia empieza en el reino de los Kuru, con capital en Hastinapura. Dhritarashtra, el hermano mayor, nace ciego y pierde el trono. Reina Pandu, pero una maldición le impide engendrar. Sus esposas, Kunti y Madri, invocan a los dioses y nacen cinco hijos: los Pandavas.
Dhritarashtra tiene cien hijos, los Kauravas, encabezados por Duryodhana. Los primos aprenden las armas con el mismo maestro, Drona. La rivalidad acaba en un intento de asesinato: Duryodhana prepara una casa de laca, material inflamable, para quemarlos dentro. Avisados, los Pandavas huyen por un túnel.
En la corte de Panchala, la princesa Draupadi elige esposo en un torneo de arco. Arjuna, el tercer hermano, acierta el blanco. Kunti, sin mirar, pide a sus hijos que compartan lo que han traído. Su palabra no se deshace y Draupadi se casa con los cinco.
La partida de dados y el destierro
El reino se divide y los Pandavas levantan su capital, Indraprastha. Duryodhana responde con una partida de dados amañada por su tío Shakuni. Yudhishthira, el primogénito, lo pierde todo: riquezas, reino, hermanos, a sí mismo y, por último, a Draupadi.
Intentan desnudarla ante la corte, pero según el relato su tela no se acaba nunca. Bhima jura que romperá el muslo de Duryodhana. El castigo es el destierro: doce años en el bosque y un decimotercero de incógnito. Después, los Pandavas reclaman su reino y luego solo cinco aldeas. Duryodhana se niega a ceder ni la tierra que cabe en la punta de una aguja.
Kurukshetra y el Bhagavad Gita
La guerra estalla en la llanura de Kurukshetra. Antes de empezar, Arjuna ve enfrente a su tío abuelo Bhishma y a su maestro Drona, y deja caer el arco. Su auriga es Krishna, encarnación del dios Vishnu.
El diálogo entre ambos es el Bhagavad Gita. Su enseñanza central es actuar según el deber propio, sin apego al resultado.
Cómo termina el Mahabharata (contiene el final)
La batalla dura dieciocho días y se decide con engaños. Arjuna derriba a Bhishma escudado tras Shikhandi, contra quien el anciano ha jurado no luchar. Para vencer a Drona, Yudhishthira anuncia la muerte de Ashvatthama, un elefante con el nombre de su hijo. Karna muere mientras intenta liberar la rueda de su carro. Bhima golpea el muslo de Duryodhana, algo prohibido por las reglas. Esa noche, el hijo de Drona degüella a los hijos de Draupadi.
Años después, los hermanos y Draupadi caminan hacia el Himalaya y caen uno tras otro. Solo Yudhishthira llega al cielo, con un perro que se niega a abandonar. El perro es el dios Dharma, que lo estaba probando. Después ve a sus hermanos en el infierno y elige quedarse con ellos: es la última prueba.
Un autor dentro de la historia y un legado sin héroes limpios
Vyasa, el autor atribuido, es el padre biológico de Dhritarashtra y de Pandu. Es, por tanto, abuelo de ambos bandos. La tradición dice que dictó el poema al dios Ganesha. Karna, además, era el primogénito secreto de Kunti: muere a manos de su propio hermano.
La obra rompió la idea del héroe limpio: los justos ganan con trampas y la victoria los deja vacíos. Gandhi tenía el Bhagavad Gita por guía. Oppenheimer recordó un verso del Gita ante la primera explosión nuclear. Peter Brook lo llevó al teatro y, en la India, la serie de B. R. Chopra vaciaba las calles los domingos.
Preguntas frecuentes
¿Quién escribió el Mahabharata?
La tradición lo atribuye a Vyasa, aunque se compuso a lo largo de siglos. Según la tradición, lo dictó al dios Ganesha.
¿Qué relación tiene el Bhagavad Gita con el Mahabharata?
El Bhagavad Gita forma parte del Mahabharata. Es el diálogo entre Arjuna y Krishna antes de la batalla de Kurukshetra.
¿Cuánto dura la batalla de Kurukshetra?
Dura dieciocho días y se decide con engaños.
¿Por qué se dice que el autor es abuelo de los dos bandos?
Porque Vyasa es el padre biológico de Dhritarashtra y de Pandu, padres de los Kauravas y de los Pandavas.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.