¿Por qué salen canas prematuras? Causas reales y falsos mitos
Ninguna cana se vuelve blanca: el pelo nace ya sin color desde la raíz. Te explicamos tres causas reales de las canas prematuras, dos mitos muy extendidos y lo que sí conviene revisar.
Por qué el pelo pierde el color
El color del pelo lo ponen los melanocitos. Estas células se reponen desde un depósito de células madre situado junto al folículo.
Cuando ese depósito se agota, el pelo nuevo sale sin pigmento. Por eso una cana no se decolora con el tiempo: nace así.
Se consideran canas prematuras las que aparecen antes de los veinte años en personas europeas y antes de los treinta en personas africanas.
Primera causa: la genética
Es la causa que no se elige. En 2016, el University College de Londres analizó el ADN de más de seis mil latinoamericanos.
El estudio encontró el primer gen ligado a las canas: IRF4. Si tus padres encanecieron pronto, tienes más probabilidades de que te ocurra lo mismo.
Segunda causa: el tabaco
Esta causa sí depende de ti. Un estudio de 2013 con 207 personas encontró que los fumadores tenían dos veces y media más probabilidades de encanecer antes de los treinta.
La hipótesis principal es el estrés oxidativo que el humo provoca sobre los melanocitos.
Tercera causa: el estrés
Es la causa que más se cita. En 2020, un equipo de Harvard lo comprobó en ratones. El estrés activa los nervios del folículo, que liberan noradrenalina. Esa sustancia vacía el depósito de células madre en días, y de forma permanente.
En 2021, investigadores de Columbia midieron el pigmento de pelos humanos milímetro a milímetro. Encontraron canas que habían vuelto a oscurecerse desde la raíz, en coincidencia con épocas de menos estrés.
La muestra era pequeña y el efecto parece limitarse a canas recientes. Aun así, indica que no todas las canas son definitivas.
Dos mitos sobre las canas
Primer mito: encanecer en una sola noche, como se cuenta de María Antonieta. Es imposible. El pelo que ya ha salido es queratina muerta y no pierde el color.
La explicación probable es una alopecia areata. Este problema hace caer de golpe los pelos con pigmento y deja a la vista las canas que ya había.
Segundo mito: si te arrancas una cana, salen más. Es falso. Cada folículo funciona de forma independiente. Eso sí, arrancar la misma cana muchas veces puede dañar el folículo.
Lo que sí conviene revisar
Si encaneces muy pronto, pide una analítica a tu médico o al dermatólogo.
La falta de vitamina B12, hierro o vitamina D y los problemas de tiroides se asocian a las canas prematuras. Y estas causas sí tienen tratamiento.
Un último dato: el pelo crece cerca de un centímetro al mes. Una melena de treinta centímetros guarda unos dos años y medio de tu vida.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se consideran prematuras las canas?
Antes de los veinte años en personas europeas y antes de los treinta en personas africanas.
¿Se puede encanecer de la noche a la mañana?
No. El pelo que ya ha salido es queratina muerta y no pierde el color; lo probable es una alopecia areata que hace caer los pelos con pigmento y deja a la vista las canas que ya existían.
¿Si me arranco una cana me saldrán más?
No, porque cada folículo funciona por separado. Pero arrancar la misma cana muchas veces puede dañar el folículo.
¿Qué análisis debo pedir si me salen canas muy pronto?
Una analítica que revise la vitamina B12, el hierro, la vitamina D y la tiroides. Estas alteraciones se asocian a canas prematuras y tienen tratamiento.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.