¿Llevaban cuernos los vikingos? 6 mitos de vikingos y piratas
El cine ha fijado una imagen de vikingos y piratas que no siempre coincide con lo que sabemos. Repasamos seis mitos, desde los cascos con cuernos hasta el parche en el ojo, y lo que dicen los hallazgos y las fuentes.
Los vikingos no llevaban cascos con cuernos
No se ha encontrado ni un solo casco vikingo con cuernos. El casco vikingo más completo que conocemos apareció en 1943 en Gjermundbu, Noruega. Es una cúpula de hierro con una visera para los ojos.
Los cuernos tampoco tendrían sentido práctico. En una pelea cuerpo a cuerpo, un cuerno serviría de asa para que el enemigo te girara la cabeza.
La imagen nace en 1876, en Bayreuth. El figurinista Carl Emil Doepler puso cuernos a los personajes de El anillo del nibelungo, de Wagner. Los cascos con cuernos de Veksø, en Dinamarca, sí existen. Pero son de hacia el 900 antes de Cristo, unos diecisiete siglos anteriores a los vikingos, y probablemente ceremoniales.
Tampoco eran unos bárbaros sucios
El propio calendario lo desmiente. En danés y en noruego, el sábado se dice lørdag. La palabra viene del nórdico antiguo laugardagr, que significa «día de lavado».
En sus tumbas aparecen a menudo peines de hueso, pinzas y limpiaorejas. Además, una crónica inglesa del siglo XIII se queja de que los daneses se peinaban a diario, se bañaban cada sábado y se cambiaban de ropa a menudo para seducir a las inglesas.
Los piratas no hacían caminar por la tabla
En la edad de oro de la piratería, a grandes rasgos entre 1650 y 1730, a quien querían quitarse de encima lo tiraban por la borda, sin más. Montar una tabla habría sido una ceremonia innecesaria.
Los pocos casos documentados son posteriores, de finales del siglo XVIII y principios del XIX. La imagen la fijaron las ilustraciones de Howard Pyle y el capitán Garfio de Peter Pan, en 1904.
El tesoro enterrado, con una excepción
Lo normal era repartir el botín y gastarlo en el siguiente puerto. Enterrarlo suponía dejarlo en un lugar al que quizá nunca se volvía.
La excepción famosa es William Kidd. En 1699 escondió parte de su botín en la isla Gardiners, frente a Long Island, en Nueva York. Las autoridades coloniales lo desenterraron. Acabó como prueba en el juicio que lo llevó a la horca, en Londres, en 1701.
La equis que marca el lugar la popularizó Robert Louis Stevenson con La isla del tesoro, de 1883. La novela nació de un mapa que dibujó con su hijastro.
El parche en el ojo: herida y no truco
En internet circula que el parche servía para llevar un ojo ya adaptado a la oscuridad al bajar a la bodega. La fisiología cuadra: el ojo necesita unos veinte o treinta minutos para adaptarse del todo a la penumbra. Pero no se conoce ninguna fuente de la época que lo mencione.
La explicación más probable es la sencilla. En un combate naval saltaban astillas, pólvora y metralla. Quien perdía un ojo se lo tapaba.
Una indemnización fijada por escrito
Las tripulaciones firmaban unos artículos antes de zarpar. Alexandre Exquemelin, que navegó con los bucaneros del Caribe, publicó sus tarifas en 1678. Un brazo derecho valía seiscientas piezas de a ocho o seis esclavos. Una pierna izquierda, cuatrocientas. Un ojo, cien piezas o un esclavo.
Se pagaba del botín común, antes de repartir nada. Además, la tripulación elegía al capitán por votación y podía destituirlo. Era una indemnización por lesiones fijada por escrito unos dos siglos antes de que Alemania aprobara, en 1884, el primer seguro obligatorio de accidentes de trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Se ha encontrado algún casco vikingo con cuernos?
No. El casco vikingo más completo, hallado en Gjermundbu (Noruega) en 1943, es una cúpula de hierro con visera y sin cuernos.
¿De dónde viene la idea de los cuernos vikingos?
Del figurinista Carl Emil Doepler, que en 1876 se los puso a los personajes de El anillo del nibelungo, de Wagner, en Bayreuth.
¿Los piratas enterraban sus tesoros?
Lo habitual era repartir y gastar el botín. Una excepción conocida es William Kidd, que en 1699 escondió parte del suyo en la isla Gardiners.
¿Por qué llevaban parche los piratas?
Lo más probable es que fuera para tapar un ojo perdido en combate. No hay fuentes de la época que respalden la teoría de la adaptación a la oscuridad.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.