Hemoglobina glicada: qué mide, valores de prediabetes y cuándo falla
La hemoglobina glicada resume cómo ha estado tu azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses. Te explicamos qué mide, qué cifras marcan la prediabetes y la diabetes, y en qué situaciones el resultado no es fiable.
Qué mide la hemoglobina glicada
Dentro de los glóbulos rojos, la glucosa se une a la hemoglobina sin ayuda de ninguna enzima. Una vez unida, ya no se suelta. Es la misma química que dora la corteza del pan: la reacción de Maillard.
Un glóbulo rojo vive unos 120 días. Por eso este análisis resume dos o tres meses de glucosa. El último mes pesa cerca de la mitad del resultado.
La diferencia con la glucosa en ayunas es clara. La glucosa en ayunas es una foto de un momento concreto. La glicada es la película completa. Esa memoria larga es su principal ventaja, pero también puede ser su punto débil.
Valores de referencia: normal, prediabetes y diabetes
Según la Asociación Americana de Diabetes, un resultado por debajo de 5,7 % es normal. Entre 5,7 y 6,4 % se considera prediabetes. Desde 6,5 % se habla de diabetes.
La OMS acepta el umbral de 6,5 % desde 2011. Si no hay síntomas, el diagnóstico se confirma con un segundo análisis.
Algunos informes muestran cifras de dos dígitos. En ese caso la unidad son milimoles por mol: 39 equivale a 5,7 % y 48 equivale a 6,5 %.
Por qué el límite de la prediabetes no es igual en todas partes
El umbral de 5,7 % no es universal. Un comité internacional de expertos, en 2009, y la sanidad británica lo sitúan en el 6 %. Con un 5,8 %, en Estados Unidos se hablaría de prediabetes; en Reino Unido, no.
En España conviven ambos criterios, según la guía que siga cada médico. No existe un interruptor que se encienda en una cifra exacta. El riesgo sube poco a poco y la frontera es un acuerdo de consenso.
Factores de riesgo y cómo reducirlo
El riesgo aumenta con la grasa abdominal, el sedentarismo, dormir poco y tomar bebidas azucaradas a diario.
El ensayo Diabetes Prevention Program midió en 2002 cuánto se puede frenar. Perder un 7 % del peso y hacer 150 minutos semanales de actividad, como caminar a paso rápido, redujo un 58 % los nuevos casos de diabetes. La metformina, el fármaco con el que se comparó, los redujo un 31 %.
Para una persona de 80 kilos, ese 7 % son unos cinco kilos y medio. Los 150 minutos equivalen a media hora cinco días a la semana.
Cuándo el resultado puede engañar
El análisis da por hecho que los glóbulos rojos viven unos 120 días. Si viven menos, la cifra se altera. Tras un sangrado o durante el embarazo abundan glóbulos jóvenes, con poco azúcar acumulado, y el resultado puede salir engañosamente bajo. Una transfusión reciente también lo falsea.
La anemia por falta de hierro produce el efecto contrario: abundan glóbulos viejos y la cifra puede salir más alta. Además, algunas variantes genéticas de la hemoglobina confunden a ciertos aparatos de laboratorio. En estos casos, el médico recurre a otras pruebas.
Síntomas que justifican pedir cita
No esperes al próximo análisis si tienes sed constante, orinas mucho, adelgazas sin buscarlo, ves borroso o las heridas tardan en cerrar. En ese caso, pide cita con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿Hay que ir en ayunas para medir la hemoglobina glicada?
Este valor refleja unos noventa días, así que una comida abundante la víspera apenas lo modifica.
Si mi glucosa en ayunas es normal, ¿puedo descartar la prediabetes?
No. Hay personas con la glucosa en ayunas normal y la glicada en rango de prediabetes, a menudo porque sus picos de azúcar aparecen después de comer.
¿Qué significa un resultado de 48 mmol/mol?
Equivale a 6,5 %, el umbral a partir del cual se habla de diabetes. Un valor de 39 mmol/mol equivale a 5,7 %.
¿Qué situaciones pueden falsear la hemoglobina glicada?
Un sangrado, el embarazo o una transfusión reciente pueden bajarla; la anemia por falta de hierro puede subirla. Algunas variantes genéticas de la hemoglobina también afectan a ciertos aparatos de medición.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.