¿Gira el búho la cabeza 360 grados? 6 dudas sobre aves resueltas
Repasamos seis de las preguntas sobre aves que más se buscan en internet. La última corrige una cifra que se repite mal en muchas webs: cuánto gira realmente la cabeza un búho.
Por qué un pájaro no se electrocuta en un cable de alta tensión
Un ave posada en un cable no cierra ningún circuito. La corriente solo pasa entre puntos con distinto voltaje, y sus dos patas tocan el mismo cable. La electricidad sigue por el metal, que conduce mucho mejor que el ave. Es como tener dos depósitos de agua a la misma altura unidos por un tubo: no pasa ni una gota.
El peligro llega al tocar a la vez dos cables, o un cable y la cruceta metálica del poste. Por eso las víctimas son sobre todo aves grandes, cuyas alas abarcan esa distancia. En España, la electrocución en tendidos figura entre las principales causas de muerte no natural del águila imperial ibérica.
Por qué las aves vuelan en V
Cada punta de ala deja un remolino, y por fuera de él el aire sube. El ave de detrás se coloca en diagonal justo en ese punto y gana empuje hacia arriba.
En 2014, un equipo del Royal Veterinary College británico colocó GPS a ibis eremitas. Comprobó que no solo ocupaban ese punto exacto, sino que ajustaban su aleteo al del ave de delante. Además, se turnan la posición de cabeza, el único puesto que no recibe ayuda.
¿Abandonan los padres a una cría si la tocas?
No. Es un mito. En la mayoría de las especies, los padres reconocen a sus crías por la vista y el sonido, no por el olfato. Lo que sí puede provocar que abandonen el nido son las molestias repetidas.
Muchos pajarillos que aparecen en el suelo en primavera no están perdidos. Son volantones: ya tienen plumas, saltan y dejan el nido días antes de volar bien. Sus padres siguen cerca y los alimentan. Si tiene plumas y salta, hay que dejarlo donde está o en un arbusto cercano. Si está desnudo, se devuelve al nido. Llevárselo a casa suele ser lo que de verdad lo separa de sus padres.
¿Esconden los avestruces la cabeza bajo tierra?
No. Incuban en un hoyo poco profundo en la arena y varias veces al día meten el pico para girar los huevos. Vistos desde lejos, parece que les falta la cabeza. Cuando se sienten amenazados, a veces se tumban con el cuello pegado al suelo para pasar desapercibidos.
El mito es antiguo. Plinio el Viejo, en el siglo I, escribió que el avestruz creía ocultarse entero metiendo la cabeza y el cuello en un matorral. En realidad, con zancadas que lo llevan a unos 70 kilómetros por hora, suele bastarle con huir.
Por qué los flamencos son rosas
Los flamencos nacen con plumón blanco y gris. El rosa procede de su dieta: algas y pequeños crustáceos como la artemia, ricos en carotenoides, pigmentos parientes del de la zanahoria. Su organismo los transforma y los fija en las plumas. Por eso en los zoológicos añaden pigmentos al pienso: sin ellos, palidecen.
En 2011, investigadores de la Estación Biológica de Doñana descubrieron un segundo mecanismo. En época de cortejo, los flamencos se frotan las mejillas contra una glándula situada junto a la cola, que segrega un aceite rico en carotenoides, y lo extienden por el plumaje. Los autores lo llamaron maquillaje. Lo usan sobre todo al buscar pareja; después, menos, y el color se apaga.
¿Cuánto gira la cabeza un búho?
En internet circula que el búho gira la cabeza 360 grados. El dato real es unos 270: le falta un cuarto de vuelta. Necesita girar tanto porque sus ojos son casi tubulares y apenas se mueven en las órbitas. Para mirar a un lado, mueve la cabeza entera. Tiene catorce vértebras en el cuello, el doble que una persona.
En los humanos, un giro brusco de cuello puede desgarrar las arterias que riegan el cerebro. En 2013, la Universidad Johns Hopkins investigó por qué al búho no le ocurre. Sus arterias atraviesan las vértebras por orificios mucho más anchos que ellas, así que se tuercen sin pinzarse. Además, bajo el cráneo se ensanchan en depósitos que guardan sangre mientras dura el giro.
Preguntas frecuentes
¿Puede un búho girar la cabeza 360 grados?
No. Gira unos 270 grados, un cuarto de vuelta menos de lo que se suele decir.
¿Qué hago si encuentro un pájaro en el suelo?
Si tiene plumas y salta, déjalo donde está o en un arbusto cercano, porque sus padres siguen alimentándolo. Si está desnudo, devuélvelo al nido.
¿Por qué no se electrocutan los pájaros en los cables?
Porque sus dos patas tocan el mismo cable y no cierran ningún circuito. El riesgo aparece al tocar dos cables a la vez o un cable y el poste.
¿De dónde sale el color rosa de los flamencos?
De los carotenoides de las algas y crustáceos que comen. En época de cortejo, además, se aplican un aceite rico en estos pigmentos que segrega una glándula junto a la cola.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.