Ferritina baja con hemoglobina normal: ¿puedo tener falta de hierro?
Un análisis con la hemoglobina normal no descarta que te falte hierro. La ferritina, que mide la reserva, suele caer mucho antes y es la que da la primera señal.
Hemoglobina y ferritina: qué mide cada una
La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos. Se puede imaginar como una flota de camiones. Fuera del embarazo, la OMS considera que hay anemia por debajo de 12 gramos por decilitro en mujeres y de 13 en hombres.
La ferritina es la proteína donde el cuerpo guarda el hierro de reserva. Si la hemoglobina son los camiones, la ferritina es el almacén.
Por qué la hemoglobina puede engañarte
El almacén se vacía mucho antes de que falten camiones. El cuerpo gasta la reserva para mantener la flota en marcha. Por eso es posible pasar meses con la hemoglobina perfecta y la ferritina muy baja: con cansancio, pero sin anemia sobre el papel.
La OMS sitúa el déficit de hierro en adultos por debajo de 15 microgramos por litro de ferritina. Muchos médicos ya sospechan cuando baja de 30.
La trampa de la inflamación
La ferritina también sube con la inflamación. Una infección, la obesidad o una artritis pueden elevarla y ocultar un almacén vacío. En esos casos, la OMS eleva el umbral hasta 70.
Además, el análisis rutinario no siempre incluye la ferritina. Si tienes síntomas, pregunta a tu médico si conviene pedirla.
Cuatro señales que poca gente relaciona con el hierro
Piernas inquietas: por la noche, las piernas piden moverse y no dejan dormir. El cerebro usa hierro para fabricar dopamina, y su falta se asocia al síndrome de piernas inquietas.
Uñas débiles: se vuelven finas, se quiebran o se hunden en el centro como una cucharilla.
Boca y lengua: aparecen grietas en las comisuras y la lengua se queda lisa y dolorida.
Ganas de masticar hielo: se llama pagofagia y es muy típica de este déficit. La hipótesis más estudiada es que masticar algo muy frío llevaría más sangre al cerebro y daría un golpe de alerta a quien está agotado. Suele desaparecer al reponer el hierro.
Causas habituales y cómo aprovechar mejor el hierro
Lo más frecuente son las reglas abundantes, el embarazo, donar sangre a menudo, una dieta vegetariana mal planificada o una celiaquía que impide absorberlo.
El hierro de la carne y el pescado se absorbe mucho mejor que el de las legumbres. Para aprovechar el de origen vegetal, acompáñalo de pimiento crudo o una naranja. Deja el café o el té para una hora después: sus polifenoles bloquean la absorción.
Las espinacas no son la gran fuente de hierro que dice su fama. Lo contienen, pero sus oxalatos frenan la absorción.
Cuándo pedir cita médica
Tomar hierro por tu cuenta no es inocuo. Puede tapar una pérdida de sangre que nadie ha buscado, y el exceso se acumula en el hígado. La dosis la decide el médico.
Consulta si las heces salen negras, si empapas una compresa cada hora durante varias horas seguidas o si te falta el aire al subir un piso. En un hombre o en una mujer sin regla, la falta de hierro obliga a buscar por dónde se pierde sangre, con frecuencia en el tubo digestivo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener falta de hierro con la hemoglobina normal?
Sí. La reserva de hierro, medida por la ferritina, se vacía antes de que baje la hemoglobina, así que puedes tener déficit sin anemia en el análisis.
¿Qué nivel de ferritina indica déficit de hierro?
La OMS lo sitúa en adultos por debajo de 15 microgramos por litro, y muchos médicos ya sospechan por debajo de 30. Si hay inflamación, la OMS eleva el umbral hasta 70.
¿Por qué la falta de hierro da ganas de masticar hielo?
Se llama pagofagia. La hipótesis más estudiada es que el frío llevaría más sangre al cerebro y daría un golpe de alerta a quien está agotado.
¿Es buena idea tomar suplementos de hierro por si acaso?
No. Pueden ocultar una pérdida de sangre no diagnosticada y el exceso se acumula en el hígado, por lo que la dosis debe decidirla el médico.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.