¿Crece más fuerte el pelo al afeitarse? 6 mitos desmontados
Afeitarse no hace que el pelo crezca más fuerte, y tampoco es cierta la mayoría de lo que se repite sobre canas, uñas o huellas dactilares. Repasamos seis creencias sobre piel, pelo y uñas y lo que dicen los datos sobre cada una.
¿El pelo crece más fuerte si te afeitas?
No. En 1928, la anatomista estadounidense Mildred Trotter midió el vello de personas que se afeitaban. No salía más grueso, ni más oscuro, ni crecía más rápido. En 1970, otro equipo afeitó una sola pierna y dejó la otra como control. El resultado fue el mismo.
Entonces, ¿por qué raspa? Un pelo que crece libre se va afinando en la punta, como un lápiz afilado. La cuchilla lo corta por la base, que es su zona más gruesa. El pelo queda romo: raspa más, pero no ha engordado. Además, ese tramo recién salido aún no se ha aclarado con el sol. Por eso parece más oscuro.
¿Siguen creciendo el pelo y las uñas después de morir?
Tampoco. Para fabricar pelo y uñas, las células necesitan glucosa y oxígeno. Ese suministro se corta cuando el corazón se para.
Lo que ocurre es que la piel pierde agua y se retrae. Al encogerse, deja a la vista un tramo de uña y de pelo que antes quedaba oculto. Es como la marea baja: las rocas no crecen, el agua se retira.
¿Por qué salen canas?
El color del pelo se añade en la raíz, mientras el pelo se fabrica. Lo aportan los melanocitos, que nacen de una reserva de células madre del folículo.
En 2023, un equipo de la Universidad de Nueva York publicó en Nature dónde falla el proceso. Esas células madre deben moverse entre dos zonas del folículo para madurar. Con los años, muchas se quedan atascadas y no llegan a su puesto.
Una cana no es gris. Es pelo sin pigmento, que se ve blanco porque dispersa la luz. El gris que se aprecia de lejos suele ser la mezcla de pelos blancos y oscuros.
¿Se puede encanecer en una sola noche?
Cuenta la leyenda que a María Antonieta se le quedó blanco el pelo la noche antes de la guillotina, en 1793. Existe incluso un nombre médico: síndrome de María Antonieta. Pero el pelo que ya ha salido es tejido muerto y no puede perder el color de golpe.
La explicación más probable es la alopecia areata, una enfermedad autoinmune que ataca sobre todo a los pelos con pigmento. Si en pocos días caen los oscuros, quedan las canas y parece que toda la cabeza ha encanecido.
El estrés sí influye. En 2020, un equipo de Harvard observó en ratones que el estrés activa nervios que liberan noradrenalina en el folículo y agotan las células madre del color. En 2021, la Universidad de Columbia analizó pelos humanos de la raíz a la punta. Encontró canas que habían recuperado el color en épocas de menos estrés. Son pocos casos, pero reales.
¿Es la piel el órgano más grande?
Por peso, sí. En un adulto ronda los cuatro kilos y cubre unos 1,8 metros cuadrados. Por superficie, no.
En internet circula que el intestino, desplegado, ocupa una pista de tenis. El dato real, medido en 2014 por investigadores suecos, es de unos 32 metros cuadrados, como un apartamento pequeño. Aun así, supera en más de quince veces a la piel.
¿Cómo se forman las huellas dactilares?
Las crestas aparecen en el útero, aproximadamente entre las semanas 10 y 17 de embarazo. En 2023, la Universidad de Edimburgo lo explicó en la revista Cell. Tres señales químicas se activan y se frenan entre sí. Las crestas arrancan en tres puntos del dedo y avanzan como ondas. Según dónde choquen, se forma un arco, un bucle o un remolino.
Una diferencia mínima en la forma del dedo o en el momento de arrancar cambia el dibujo. Por eso los gemelos idénticos, con el mismo ADN, tienen huellas distintas.
En 2024, un equipo de Columbia entrenó una inteligencia artificial con unas 60.000 huellas. El objetivo era algo que en criminalística se daba por imposible: saber si huellas de dedos distintos pertenecían a la misma persona. Acertó bastante más que el azar. La clave estaba en la orientación y la curva de las crestas del centro, no en los puntos que comparan los peritos. Una revista forense rechazó el trabajo porque cada dedo es único. Y lo es: nadie ha encontrado dos huellas iguales. Pero los diez dedos de una persona comparten rasgos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el pelo raspa más después de afeitarse?
Porque la cuchilla lo corta por la base, su parte más gruesa, y la punta queda roma. No es más grueso, solo tiene otra forma.
¿De qué color es realmente una cana?
Es pelo sin pigmento que se ve blanco porque dispersa la luz. El gris que se ve de lejos es la mezcla de pelos blancos y oscuros.
¿Puede una cana recuperar su color?
En algunos casos sí. Un estudio de la Universidad de Columbia de 2021 encontró canas que recuperaron el color en épocas de menos estrés, aunque fueron pocos casos.
¿Tienen los gemelos idénticos las mismas huellas?
No. Pequeñas diferencias en la forma del dedo o en el momento en que se forman las crestas cambian el dibujo, aunque compartan el mismo ADN.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.