🩺 Salud y bienestar · 2026-10-11

Bronquiolitis en bebés: ¿qué señales obligan a ir a urgencias?

Si al levantar el body de tu bebé ves que la piel se le hunde entre las costillas al respirar, es una señal que no debes ignorar. Te explicamos qué virus provoca la bronquiolitis, qué tres señales obligan a ir a urgencias y cómo funciona la inyección que reciben los bebés en España.

Qué es la bronquiolitis y qué virus la provoca

Detrás de la mayoría de las bronquiolitis está el virus respiratorio sincitial, conocido como VRS. En España circula sobre todo de octubre a marzo. El pico llega hacia diciembre y enero.

En un niño mayor, como el hermano que va a la guardería, este virus suele causar un simple catarro. En un bebé es distinto. El virus baja hasta los bronquiolos, los tubos más finos del pulmón, de uno o dos milímetros. Allí inflama su pared y los tapona con moco y restos de células.

Por qué importa más el esfuerzo que los mocos

Para el bebé, es como pasar de respirar por una pajita de refresco a hacerlo por una de café. Si el radio de un tubo se reduce a la mitad, la resistencia al aire se multiplica por dieciséis.

Por eso, lo importante no es tanto la cantidad de mocos. Lo que hay que vigilar es cuánto le cuesta respirar.

Las tres señales de urgencia

La primera es el tiraje. Destapa al bebé y mira bajo las costillas, entre ellas y en el hueco del cuello. Si la piel se mete hacia dentro en cada respiración, está forzando músculos de reserva.

La segunda es la frecuencia respiratoria. Cuenta durante un minuto entero mirando la tripa. Los bebés respiran a rachas y contar solo quince segundos puede engañar. Más de sesenta respiraciones por minuto en menores de dos meses, o más de cincuenta hasta el año, es demasiado. El aleteo nasal o un quejido al espirar indican todavía más esfuerzo.

La tercera es el silencio, y es la que más se pasa por alto. En menores de dos o tres meses, el VRS puede provocar apneas, es decir, pausas en la respiración. A veces aparecen antes que la tos. Si el bebé deja de respirar unos segundos o se le ponen morados los labios, llama al 112.

Hay además una pista que no está en el pecho. Si el bebé toma menos de la mitad de lo habitual o moja claramente menos pañales, debe verlo un médico ese mismo día.

Qué no sirve y qué sí ayuda en casa

Varias costumbres muy extendidas no sirven de nada. Los antibióticos no actúan contra un virus. Los jarabes para la tos y los mucolíticos están desaconsejados. Los broncodilatadores no se recomiendan de rutina.

Lo que sí funciona es poner suero en la nariz antes de cada toma, porque el bebé respira por ella mientras come. También ayuda ofrecer tomas más pequeñas y más frecuentes.

Nirsevimab: la inyección que reciben los bebés en España

Durante años, la protección frente al VRS se reservó a prematuros y a bebés con enfermedades previas. Sin embargo, la mayoría de los que ingresan por este virus son bebés sanos nacidos a término. Por eso, desde la temporada 2023-2024, España inmuniza a todos los bebés con nirsevimab.

El nirsevimab no es una vacuna. Una vacuna enseña al cuerpo a fabricar defensas. Este tratamiento, en cambio, le entrega el anticuerpo ya hecho. Se une a la proteína F, la pieza que el virus usa para fusionarse con las células, y lo bloquea antes de que entre.

Se administra con una inyección en el muslo y protege al menos cinco meses, lo que dura la temporada. Se pone al nacer si el bebé llega en plena campaña, o al empezar el otoño si nació desde abril.

En Galicia, la primera comunidad en ponerlo, los ingresos de bebés por VRS cayeron en torno a un ochenta por ciento el primer invierno. La próxima vez que levantes el body de tu bebé, no mires la nariz: mira las costillas.

Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.